1997

临场指挥差沦为亚洲二流

1997届国足被认为是历次冲击世界杯的国足中阵容最强的，郝海东、范志毅、彭伟国、区楚良、马明宇等优秀球员均处于黄金年龄。但主帅戚务生的临场指挥能力备受质疑，10强赛首轮主场对伊朗队，国足领先两球然后连丢4球。主场对卡塔尔队又先进一球最终被逆转。10强赛失利后，国家体育总局把国足定位为“亚洲二流”。

2001

与世界一流水平仍有巨大差距

这届由米卢执教的中国男足成功地出现在世界杯决赛圈，但小组赛三战皆墨，让中国足协“进一球、拿一分、赢一场”的美梦成为笑话。总体而言，这是中国男足自身实力与世界一流队伍之间水平差距巨大所造成的结果。米卢“态度决定一切”的论断也成为经典。顺利晋级决赛圈后，中国足协官僚化地介入形成了对中国男足额外的压力，同时也出现管理混乱的情况。

2004

出局根源不仅在“计算错误”

本届预选赛小组赛，国足与科威特队、中国香港队和马来西亚队分在同一小组，被认为是“上上签”。倒数第2轮小组赛，国足只要客场战平科威特队就能晋级，但阿里汉保守的战术导致国足客场以0比1落败。最后一场小组赛，国足以7比0大胜中国香港队，但因为比科威特队少一个进球惨遭淘汰，外界调侃称中国足球败给了一道小学算术题。但国足没有出线的根源在于战术保守和缺乏得分效率。

2008

“双头制”导致指挥体系混乱

国足此次是在两名外籍教练的带领下向世界杯决赛圈发起冲击的。一位是名义上的执行主教练福拉多，一位是总教练杜伊。表面上这是“双保险”，实际上两名主帅反映出当时中国足协内部混乱的管理和指挥思路。开局3连平的国足在随后两场关键的主场比赛中先后不敌卡塔尔队和伊拉克队，惨遭淘汰。

2011

选帅失败结果满盘皆输

该届预选赛国足与伊拉克队、约旦队和新加坡队分在同一小组，首战主场以2比1险胜新加坡队之后，国足先是不敌约旦队，紧接着被伊拉克队主客场双杀，提前两轮出局。作为世界名帅，卡马乔上任之初被外界寄予很高期望，可以说，他的到来让中国足球真正进入了延续至今的“名帅时代”。但一名不懂中国足球也不愿意放低姿态去了解中国足球的世界名帅，终究不可能给原本就实力欠缺的国足带来太多改变。