1957

经验缺乏实力也不足

1957年，国足尝试冲击1958年瑞典世界杯，当时上海名宿戴麟经担任主教练。在小组预赛中，国足客场以0比2不敌印尼队，第二回合回到北京主场以4比3获胜。根据赛制，双方第三场比赛在中立地缅甸的仰光进行，国足以0比0战平对手，终因净胜球比对手少一个而被淘汰。在新中国成立之初，国足的国际交流很少，缺乏比赛经验，实力也不足，首次冲击世界杯失败并不奇怪。

1980

放松警惕遭对手“暗算”

1979年10月13日，中国恢复了在国际足联的席位，获得了1980年参加世界杯亚大区预赛的资格。国足以预赛小组头名杀入亚大区决赛，决赛阶段，国足以3比0大胜科威特队，随后两胜沙特队。最后一轮，只要沙特队不净负新西兰队5球或以上，国足就将首次杀入世界杯决赛圈。但沙特队恰好输给新西兰队5球，已经放假的中国男足仓促集结备战，最终在附加赛以1比2输给新西兰队，无缘1982年西班牙世界杯。

1985

射术不精用人失当

1985年的国足由曾雪麟出任主帅，小组赛最后一轮国足主场打平中国香港队就可晋级。结果在5月19日于北京工体的一战中，国足全场28次射门只进一球，最终以1比2输球无缘出线。赛后，北京爆发了“5·19事件”，成为中国体育史上的黑色一幕。

1989

心理素质差导致防守短路

该届国足杀入亚洲区6强赛的最后决战，先是击败沙特队，随后在与阿联酋队的比赛中先进一球，结果在最后3分钟被对手反超。最后一轮，国足对阵卡塔尔队直到第87分钟时仍以1比0领先，结果再次遭遇“黑色三分钟”，最终惨遭淘汰。两次“黑色三分钟”直接反映出该届国足心理素质差、无法全场高度集中精神的问题，这个问题其实至今仍困扰着中国足球。

1993

只强调精神没有系统战术

1993年，施拉普纳带队冲击美国世界杯，在亚洲区预选赛第一轮就惨遭淘汰。当时施拉普纳提出了“豹子精神”，要求球员在场上不惜体力地奔跑。但施拉普纳显然轻视了对国足战术体系的构建，中国队意外以0比1输给弱旅也门队，随后对阵伊拉克队，只要不输球依然有机会的中国队最终也以0比1告负。施拉普纳的著名言论“如果你不知道该怎么踢，就把球往对方球门里踢”最终也成为德国教头难以在战术上改变国足的“证据”。