“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留，手拉着哥哥的手，送哥送到大门口。哥哥你出村口，小妹妹我有句话儿留，走路走那大路的口，人马多来解忧愁……”这首著名的山西地方民歌《走西口》流传百余年，道出了一对新婚夫妇生离死别的悲苦与近代山西人外出谋生的艰辛，它背后有着深刻的社会、历史、自然、地理等原因。对那个年代的人们来说，走西口既是对命运的挑战，也是对新环境的开拓，它固然艰辛，可是勤劳智慧的人们还是走出了一片新天地，开启了山西“海内最富”的辉煌时代，极大改变了山西与内蒙古地区的发展进程。

走西口，是中国近代史上最著名的人口迁徙事件之一。从清朝到民国，三百余年间，无数来自山西、陕西、河北等地的人背井离乡，远赴内蒙古，或揽工受苦，或逃荒避难，有人春去秋回，有人扎根落户。走西口改变了内蒙古地区的社会结构，促进了经济发展，融合了汉族与蒙古族的民族文化，同时也改变了无数人的命运。三百余年的走西口轰轰烈烈，是一段波澜壮阔的移民史，也是一部艰苦奋斗的创业史，为各类文学艺术创作提供了取之不尽的素材。一直以来，以走西口为题材的文艺作品层出不穷，如民歌、二人台、诗歌、散文、小说、电影、电视剧等，应有尽有。

历史变迁风云激荡，文学创作推陈出新，走西口话题永无止境。保德作家李爱民创作的长篇小说《西口，西口》获山西省作家协会副主席鲁顺民、黄风以及《黄河》杂志前主编张发先生联袂推荐——“全景式反映走西口大移民历史的书写，冒险拓荒者的记录，一部史诗，一曲壮歌”“从它诞生的那天起，就注定遥迢，行影背负着日头，一路风尘远去，情却未了”“《西口，西口》是一切关注走西口历史的人的心灵慰藉”。作品出版后，获得北岳文艺出版社“2022年度好书网络人气奖首奖”，列入山西出版传媒集团“2022年度好书榜”，上榜“第十一届茅盾文学奖参评作品目录”。

在山西，走西口人数最多、最具代表性的是紧邻内蒙古的河曲、保德、偏关三县。“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜”，讲述走西口，这三县的人最具发言权，而《西口，西口》中三位主人公正是生长在河曲、保德、偏关一带。

家住河曲的李小朵出身贫苦农家，生在黄河边，水性极好，打小爱唱山曲且禀赋颇高，得名师指点后技艺更是精进，后迫于生计走西口。在口外，李小朵曾在街头卖艺，最终安身于包头城内新修的戏台，结束了居无定所、四处漂泊的日子。家住保德的陈嘉丰出身诗书世家，颇有才学，幼时参加童试录为廪生，因仗义执言得罪本地知州，被官家处处刁难，故走西口躲避。他入商号当过学徒，下沙场掏过甘草，靠诚信宽仁在生意场上风生水起，厚德惠民为百姓盛赞称道，终成包头商界翘楚。家住偏关的郭望苏从小敦厚老实、古道热肠，阴差阳错加入太平天国，脱离后被污蔑为“长毛教父”遭官府缉捕，无奈踏上西行之路，最终在包头黄河畔撑船渐行渐远，渺无踪迹……

《西口，西口》以半虚构、半纪实的笔法，全面展示了晋西北几代人走西口的历史。全书故事跌宕曲折，惊心动魄。书中有少年英雄、粉黛佳人，有王公喇嘛、将军官吏，有商贾富绅、义军侠士，也有戏子伶人、土匪流氓……各色人物奔走于黄河两岸，游荡于大漠草原，为生存、为发财，为自己、为家族，在人生道路上苦苦奋斗挣扎。侠肝义胆、悲欢离合、生杀予夺、爱恨情仇，每个人都有一串曲折的故事，每个人都有自己独特的命运。全书场面辽阔，气势磅礴，大漠风沙，长河激浪，贫民谋生者的苦难、晋商创业者的搏斗、大小官员的沉浮，斑斑血泪，跃然纸上，读来令人荡气回肠。

书中处处伏笔叠加，线索错综复杂，展现了内地汉民在口外谋求生存的艰辛困苦，以及勇于向命运抗争的不屈精神。除了引人入胜的场面描写外，还始终充盈着一股浩然正气，这种正气源自老百姓内心的道德感。作者用诙谐文笔表达对反面人物态度的同时，将青年男女的相爱写得也是曲折婉转，唯美含蓄。出于命运安排，三位主人公和最初的心上人都未能终成眷属，令人不免感伤，好在最后都找到了自己的感情归宿，给读者略施安慰。文中的其余人物，如兰心蕙质的霓歌、率真活泼的萨日娜、敢爱敢恨的“二老财”、随波逐流的“四奶奶”、 巧取豪夺的知州胡丘、阿谀奉承的薛氏兄弟等，人物形象也非常丰满立体，在作者笔下他们都有血有肉，爱得让人心疼，恨得让人牙痒。

在《西口，西口》一书中，作者有意突出地域、乡土、民俗、方言等元素，故而整部小说地方特色浓重，犹如晋陕蒙一带的风俗画。书中引用了许多民歌，并将一些民间传说和二人台故事进一步演绎，情节生动，引人入胜。此外还大量使用真实地名，虚实相间，提升了故事真实感。全书的叙述语言传承古典小说文风，将曲折复杂的故事用简练儒雅的文字娓娓道来，流畅如山泉出涧，令人赏心悦目。

在作者看来，走西口“不仅仅是一曲逃荒避难的悲歌，一曲生离死别的哀歌，也是一曲人们不甘屈从勇于向命运挑战的豪歌，一曲开拓进取拼搏奋斗的壮歌。时至今日，这种精神和勇气依然是人类在前进当中不可或缺的巨大动力”。（杨雁霞）

（责任编辑：卢相汀）