近几年徐坚先后共出版了四本书，《理解早期文明》和《中国艺术史》是两本译著，《暗流》是旧作重印，《时惟礼崇》虽然晚出，实质上才是徐坚真正的探索之作，值得单独谈谈。

《时惟礼崇——东周之前青铜兵器的物质文化研究》摆脱了传统研究方法的藩篱，以新考古学主要代表人物宾福德的文化系统和层次理论为指导，从技术经济、社会和意识形态三个层面尝试对商周时期青铜兵器进行全方位阐释。

第一章中，徐坚运用类型学方法与物质文化分析，对东周以前青铜兵器进行了分类，以确定其年代序列及形态变化的情况。同时，在技术层面超越了之前社会化大生产和渐进演化等预设观念，采纳兼具通则观念和历史特定性考量的物质文化分析方法，提出了青铜兵器形式风格的功能化和美术化两个倾向。

为了揭示青铜兵器长期被忽视的符号价值，徐坚根据它们的出土环境、埋葬位置及形态特征分析了其中所蕴含的社会、精神层面意义。在第二章中，他提出物质性、空间性和学术史三种情境概念，揭示了作为社会区分标识的物质内部的复杂性。另外，徐坚还做了长时段跨朝代的比较分析，发现钺与刀的组合源于新石器时代，戈与矛的组合始于青铜时代，剑则是后来居上成了兵器的象征。

在意识形态层面，作者尝试以认知考古学和情境考古学的思路，局部复原青铜兵器的文化归属、性别认知以及信仰和禁忌。对与铜兵器长期并存、相互影响的另一条线索——玉兵器，徐坚也进行了讨论，以“金石之缘”收尾，揭示玉兵器并非独立于铜兵器之外的平行发展线索，二者之间存在双向、复杂的动态关系，这也表明了早期中国礼制体系多元和互动的本质。

《时惟礼崇》一书中，明确提出了青铜兵器就是青铜礼器的观点。作者认为，无论在草原地带，还是在中原地区，青铜都是礼器材料，只是由于礼的内涵不同、表达方法不同，才使得礼器的组合形式有所不同。一些历史文献中也印证了徐坚的这个论断——《春秋》记载了礼崩乐坏之前的时代，故书中提到的战争都很讲究礼仪和规则，如泓水之战中，宋襄公雄心勃勃想继承齐桓公霸业，但依然讲究“仁义”，待楚兵渡河列阵后才与之开战，结果大败。惨败虽让宋襄公贻笑千年，但也表明春秋以前的征战确实讲究礼仪，兵不厌诈、横征乱伐实乃东周之后才出现的。

徐坚的研究领域包括青铜时代考古学、考古学理论、早期文明比较研究等，他一直认为翻译名著是最好的学习，因此先后翻译出版了《阅读过去》《考古学思想史》《理解早期文明》和《中国艺术史》四部名家代表作。其中，《考古学思想史》是西方考古学史的经典；《阅读过去》总结了西方考古学理论，为徐坚的考古学探索树立了标杆；《中国艺术史》是牛津、耶鲁、普林斯顿沿用四十年之经典，书中既不坚持西方本位，也不囿于中国传统，提供的不仅仅是知识本身，更是一种融会贯通的文化视野。一手翻译一手写作，在中西学术之间自由穿越，徐坚从中受益良多。

王国维云：“中西二学，盛则俱盛，衰则俱衰，风气既开，互相推助。”霍德在《阅读过去》中文版序中承认中国是世界考古学中心地域之一，他期待倾听不同的声音，探索更具全球化和多元化的考古学。不包括中国的世界考古学不完整，不融入世界的中国考古学也必将孤掌难鸣。徐坚认为考古学既是历史学也是人类学，既是科学也是艺术，我们期待他为中国考古学的世界化做出更多的探索。（易 华）

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