商代伏鸟双尾青铜虎

战国辟大夫虎符

虎吼一声，威震山河。

自从老虎跻身十二生肖，这位森林里的大王便带着威猛之气、智慧之光走进了国人的精神世界。2022年，是农历壬寅年，也是虎年。回眸悠久历史，披阅史料典籍，年深日久的虎文化扑面而来。

布老虎：孩童的守护神

十二生肖的动物中，兔、鸡、羊甚至身高体大的牛和马都被人类驯化为家畜，或变成食物，或给人出力流汗。然而，老虎依然我行我素，或在深山老林，或在荒野僻壤，世袭着百兽之王的尊贵地位。

如此强大的野兽人们哪能驯服，因而，威猛的老虎继续在山野称王称霸。但是，这并不妨碍老虎与人的亲密关系，其幻化出的各种形态早就走进了千家万户，最具代表性的化身应为布老虎。

在部分农村，布老虎早就成为乡村婴幼的守护神，保佑着一代代孩童健康成长。说来老虎不仅关乎着孩童的健康，还关乎着江山社稷，这出自一个神话故事。故事的主角是后稷，其母姜嫄去野外游逛，不小心踩在一个巨人的脚印上，居然怀孕生下了他，家人嫌他怪异就扔到山野。山野狼奔豕突，后稷危在旦夕，可是过了数日，有人上山打柴看到他竟好端端活着。家人觉得神奇，跑去看他，一看更是神奇，一只灿若锦缎的老虎厮守着孩子，哪个禽兽还敢伤害他。家人不敢再轻慢，于是将他抱回家里好生抚养，因为抛弃过的缘故，就取名“弃”。弃长大后擅长种植粟禾，帝尧便请他担任后稷，主理农事，教民稼穑，众生这才丰衣足食，久而久之，后稷代替了他的名字。子孙后代感念其功德，便兴建后稷庙祭祀他，进而演化出社稷庙。试想，老虎保护后稷大难不死，等于保护五谷丰登，保护国泰民安，老虎岂不正是与江山社稷息息相关？

如此看来，先民将仁爱寄寓在威风凛然的老虎身上，布老虎与孩童形影不离也就顺理成章。这似乎属于神话传说，可在司马迁的《史记·周本纪》中记载得一清二楚。而且，如今山西省还有稷山县，那里是后稷诞生地，县城中心还有座规模很大的稷王庙。布老虎代代延续，广为流传，如今其缝制工艺多被列入非物质文化遗产名录，有的属于市级，有的属于省级，山西省黎城县的则属于国家级。

《醒世恒言》里的义虎

老虎变作布老虎，没有了威猛，没有了骁勇，走进中国人生活的老虎早就人格化了。如果说，布老虎身上体现的是仁爱，那出现在《醒世恒言》里的老虎便是道义的化身。

冯梦龙在《醒世恒言》第五卷中写道，大唐天宝年间，福州有个勇武少年名叫勤自励，有天打猎归来看见陷阱里掉进一只黄斑老虎，老虎见到他便前足跪地，像是磕头求救，勤自励心一软放走了老虎。最初几年，勤自励家里光景还算殷实，父母早早为他媒聘林家女儿潮音，只等二人长大成亲。后恰逢安南作乱，朝廷募军，他便报名随军出征。

光阴似箭，不觉三年过去，勤自励一去杳无音信。潮音待嫁闺中，每日寂寥伤情，其父林公急不可忍。从军打仗，生死难料，万一有个好歹，岂不耽误了女儿的春光年华。说与内人林婆，两人合计要与勤家退婚，勤家自不愿退，推说再等三年，林家虽不愿意，也不好撕破脸皮。三年过去，勤自励还没回来，林家父母设圈套告诉女儿自励已经战死，要给她另择佳婿，潮音却死心塌地表示不再嫁人，母亲百般劝导，她推说再等三年。父母无奈只好又熬了三年，时日临近便已瞒着女儿另找好婆家，到了喜日，害怕女儿变卦，骗说去走亲戚，上轿抬起即走。花轿走到中途，忽然狂风骤起，大雨如注，只得落轿等候。此时一只黄斑老虎从半空中跳下，吓得众人四散逃走，新娘却被老虎衔去没了踪影。

恰在此日，从军九年的勤自励居然回到家中，拜过父母后，得知悔婚一事怒气冲冲去林家说理。路上听见有人呻吟，只见一名女子在地上坐着，自励扶起她，问及情由，哪料这女子正是其妻林潮音。二人喜出望外，正要回家，一只黄斑大虎出现在眼前，仔细看正是当年自励救出的那只。这老虎居然大义报恩，自励大声感谢，老虎长啸一声算是应答，然后蹦蹦跳跳而去。

冯梦龙将这个故事讲述得活灵活现，老虎不会有报答救命恩情的大义之举，而是作者将人间大义维系在了老虎身上。中华文化博大精深，不仅用《三字经》《弟子规》教育人、升华人，而且将老虎人格化，让它承载了大义，感染人、化育人，这就是中国优秀传统文化的魅力。

蒲松龄笔下的孝虎

明代的冯梦龙让老虎承载了道义，清代的蒲松龄也不甘人后，其作品《聊斋志异》里蹦出来一只“赵城虎”。“赵城虎”不出来则罢，一出来就犯下了大罪——它吃了人，吃掉的还是一个寡身老太婆的独生子。儿子死了，谁来供养老太婆，老太婆痛不欲生，到县宰那里状告恶虎。捕捉猛虎是件危险事，弄不好会搭上性命，县宰担心无人领命，没想到小隶李能竟敢领命。其实李能这日是喝高了，酒一醒后悔不迭，可惜天下没有卖后悔药的，只好硬着头皮捕虎。然而忙碌数日，连个老虎的影子都没看见，垂头丧气去见县宰，没有交差反倒挨了一顿板子。李能可怜兮兮跑到庙里哭诉，诉毕抹掉泪水抬头，吓得差点掉了魂，门口竟蹲着一只老虎。幸在老虎不吃李能，只是乖乖待着，于是被李能绑到县衙。

县宰问老虎：“你吃了老人家的儿子？”老虎居然点头承认，县宰要老虎给老太太当儿行孝，它居然又点点头。次日老太太开门，门前有一只死鹿，肯定是老虎送来的，真是言而有信，老人家卖了鹿皮鹿肉，买来柴米油盐度日。之后每天老虎都会送去孝敬的物品，让老太太得以衣食丰裕，安享晚年，甚至还有积蓄。如此数年，老人家走到了生命的终点，左邻右舍帮助安葬了她，平日的积蓄足够所需费用。坟茔垒好，众人正要散去，只见老虎跑到坟前大声吼叫，声如雷鸣，胜似痛哭，哭罢怏怏离开。村民难忘老虎行孝之举，集资为其兴建了一座义虎祠。

义虎，讲诚信、有礼仪的老虎。老虎吃人没有作恶之心，只是本能所需。一旦县宰点明错处便立即认错，而且承诺悔改，绝不懈怠，直到为老太太养老送终。不得不让人感叹蒲松龄真乃大手笔，老虎身上大化了道义、诚信和礼仪，这才是文化，文而化之呀！

《黔之驴》里的智虎

行文至此，忽然想起古人推崇的五德：仁义礼智信。从冯梦龙和蒲松龄笔下的老虎，比照这五德仅仅差一个字了：智。唐代文学家柳宗元在自己创作的寓言小品《黔之驴》中从容走笔，一步一步展示了老虎的智慧。

开始讲“黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。稍出近之，慭慭然，莫相知”，来了个从没见过的庞然大物，老虎以为是神，小心翼翼地挨近。后来，“驴一鸣，虎大骇，远遁；以为且噬己也，甚恐”，驴一声高叫，老虎以为要吃它，吓得跑出好远，森林之王被吓成这般样子，实在可笑。不过可笑归可笑，老虎并未一走了之，而是“往来视之，觉无异能者；益习其声，又近出前后，终不敢搏”。虽觉得这庞然大物无能，却没有轻易冒犯，“稍近，益狎，荡倚冲冒。驴不胜怒，蹄之”，稍微接近，轻佻撩逗，驴子大发雷霆，却也只是跃动后蹄来踢老虎。老虎暗自欣喜，庞然大物就这般本事，于是“断其喉，尽其肉”，打着饱嗝走了。

聪明，实在聪明，老虎乃大智者也。

虎符与王权

即使老虎身上不携带仁义礼智信的基因，也难动摇其在国人心目中的重要地位。东汉应劭辑录的《风俗通义》指出：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”老虎何其勇武、何其威风也，为此国人才视之为神兽、瑞兽，赋予其美好人格，梁启超甚至将伏羲视为老虎的化身，寄之以身，托之以命。

事实上，很早以前老虎就与王权联系在一起了，虎符即可作证。虎符，指兵符、军符，是古代帝王掌握兵权、调发军队的信物。一般用铜制作而成，分为左右两半，有子母扣可以相合，右符留存中央，左符赐予将领。帝王若派人前往调动军队，必须携带右符，验合无误，将领才能出征。尧舜之后，自夏代灭亡起，王权交替多是暴力厮杀，厮杀的主力就是军队，调动军队须使用虎符，足见老虎就是皇权的象征。

《史记·魏公子列传》中提到信陵君窃符救赵，战国时期，强秦东征，旨在吞并各国。大军围困赵国都城邯郸，赵国危在旦夕。赵王向魏国求救，魏王惧怕秦国，不敢去救。可要不救，唇亡齿寒，魏国也岌岌可危。危急关头，信陵君魏无忌让魏王姬妾如姬窃得虎符，调动军队，解救了赵国，也缓解了魏国的危机。

除了在兵符上大显神威，周天子还命人在将士的头盔、兵器上全都雕饰虎纹。此外，将军若是作战宿营，帐篷要称“虎帐”；至于皇家议论军机大事的地方，则叫“白虎堂”，白虎据说在老虎中最为骁勇、珍贵。《水浒传》里林冲误入白虎堂，就是为奸人诱惑，携带兵器去了不该去的军事重地。

用白虎命名的不只是白虎堂，还有白虎观。汉朝的白虎观设在未央宫中，主要讲经论道。唐朝张九龄留下这样的诗句：“论经白虎殿，献赋甘泉宫。”东汉建初四年（79年），汉章帝在白虎观召集博士、儒生陈述己见，进行学术思想大讨论。讨论结束，他亲自裁决经义奏议，记录成文，即《白虎通德论》，之后又命班固撰写成书，名为《白虎通义》，又称《白虎通》。在战场上威名赫赫的老虎，芳名居然与典籍共存，千古流传。

积淀丰厚的虎文化

老虎的形貌凝结在了文物上，老虎的神威融化进了精神文化里。在文物上，能看到造型各异的老虎。食人卣是中国商代晚期的青铜器珍品，其造型为一只老虎与人相拥在一起，而且人头紧挨老虎的下巴，老虎张嘴就可吃掉人。有人并不赞同这种说法，认为置身老虎怀抱的人丝毫没有恐惧感，像是享受老虎的爱抚。无论如何理解，这件文物表现出在当时人与老虎是一个密不可分的共同体的观念。

与老虎相关的文物有很多，春秋时期由灶体、釜、甑和四节烟筒组成的虎形青铜灶，灶体为虎头，双目圆睁，灶门似大张的老虎嘴，目前这件活灵活现的虎灶收藏于山西博物院。此外，国家博物馆还收藏着周游海外归来的青铜虎蓥，江西省博物馆收藏着伏鸟双尾青铜虎，辽宁省博物馆收藏着白瓷铁彩卧虎形枕，呼和浩特昭君博物馆收藏着具有匈奴文化特色的回首虎纹饰带扣，鄂尔多斯青铜器博物馆收藏着欧亚大草原的虎豕咬斗纹金饰牌，成都博物馆收藏着支撑打击乐器的虎钮铜錞于……

在国人的精神文化世界，随处都活跃着老虎。书籍里有，绘画上有，最传神的是成语，简明扼要，寓意无穷。形容身体健壮的有虎背熊腰、燕颔虎须；形容智慧谋略的有虎略龙韬、调虎离山；形容胆量过人的有虎口拔牙、降龙伏虎；形容人才济济的有潜龙伏虎、盘龙卧虎、藏龙卧虎；形容威武气势的有猛虎插翅、人中龙虎、如虎添翼、如龙似虎、龙虎风云、龙吟虎啸、龙行虎步……

数千年积淀丰厚的虎文化，无处不影响着国人的思维。简言之，虎是威风凛凛的图腾，虎是势运昌盛的象征。虎文化的精髓是威武雄健，勇往直前；虎文化的标识是王者气魄，无往不胜。虎年到来，扬虎威，鼓虎劲，就能步步登高，辉煌明天。

（责任编辑：卢相汀）