1937年9月6日，八路军总部由陕西泾阳县云阳镇东渡黄河来到山西。9月22日凌晨，彭德怀副总司令率总部由定襄河边出发，经东冶、望景岗、黄土坡抵达五台县城。经朱德总司令和彭德怀副总司令等总部首长亲自勘察，八路军总部驻地定于距五台县城东北15公里的南茹村。

南茹村位于五台山南麓、茹湖盆地中心。四面环山，中间地带平坦开阔，有三个垭口通道可通向四面八方。9月23日下午，八路军总部从五台县城到达南茹村。司令部驻南茹村南山脚下金凤瑞家的四合院。司令部办公室设在南房，朱德和康克清住南房东侧的小楼阁，彭德怀住南房西侧。政治部、民运部驻东茹村，供给部驻王家沟，随营学校驻苏子坡，卫生部、特务营驻小豆村。

八路军总部驻南茹村后作出一系列重大决策与部署，主要有以下六项：一是完成了八路军抗战初期重大战略部署的变更；二是指挥了八路军首战平型关、雁门关伏击战和夜袭阳明堡飞机场等著名战役；三是颁发了中共第一个动员组织群众发展游击战争的指示；四是规划了中共创建首批敌后抗日根据地的蓝图；五是恢复了八路军政治委员和政治机关制度；六是制定了八路军对日军战俘政策。

总部驻南茹村期间，还开展了多项重要工作与活动。9月23日，总部进驻南茹村当天，朱总司令就给总部一百多名干部作了抗战形势报告，号召同志们创建晋东北五台地区抗日根据地。25日，总部发出《关于动员和组织群众开展游击战争的指示》后，各部立即派出工作队深入晋东北各地开展工作。在地方党组织或统一战线组织的配合下，建立各级党的组织，动员群众，武装群众，组织工、农、青、妇等抗日救国会，建立各级战地动员委员会。总部还陆续派出干部赴晋北各县建立游击队和自卫队，在总部驻地附近的晋东北地区，赵尔陆（原平人、开国上将）组建了晋东北游击司令部、抗日游击队四、五、六大队（团）和崞县抗日义勇军等抗日武装。

八路军总部奉命于10月28日南移太行山区。总部在南茹村驻扎了36天，圆满完成了具有重大历史作用和战略意义的多项决策和工作。南茹村是八路军总部抗日出征后的第一个驻扎地，也是八路军总部由“北上”改为“南移”的折返地，是中国共产党领导的八路军推进全民抗战的发祥地。南茹村八路军总部作为中国共产党在抗日前线的第一个军事指挥中心和组织群众抗日的政治中心，在我党我军历史上特别是在抗战史上具有举足轻重的地位。

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