筑亭修史，矢志担当亡国史志

金哀宗天兴二年（公元1233年）春，金国西面元帅崔立投降蒙古国。四月元好问随同金朝官员被俘至山东聊城。天兴三年（公元1234年）蒙灭金国，元好问一心辅助的金国终于垮台。

元好问深知，金国灭亡是大势所趋，历史必然。自己作为金国旧臣，此时已成为一介遗民，由于多种原因，要让自己辅助新朝已不可能，在这种思想指导下，他审时度势，继续担起历史重任，以“国亡史不可亡”为己任，于蒙古太宗十年（公元1238年）八月从山东冠氏启程，十一年（公元1239年）夏萧然一身，身无所带，回到故乡忻州隐居，在乡人帮助下，在女儿元严的协助下，构筑野史亭，采集野史，从事著述，从另一个侧面，再次展现出他的爱国情怀。

元好问修史是在十分困难的条件下进行的：第一、自身地位低。元好问修史的时候，已是金朝遗民，不是什么朝廷显赫的官员，没有俸禄收入，生计很难保证；第二、手头资料很少。他四处采访搜集，寻访遗逸，杂录记载。这将消耗他很大的时间和精力，随着年龄增大，对他的困难和挑战也就越大；他在《野史亭雨夜感兴》诗中这样写道：“私录关赴告，求野或有趣。秋兔一寸毫，尽力不易举。衰迟私自惜，忧畏当谁语。辗转天未明，幽窗响疏语。”其中“衰迟私自惜”，正说明年龄对他的挑战。第三、修金史风险大。因为作为史料，应该客观公正，对历史上存在100余年的金朝而言，也有鼎盛的时候，也有奋发有为的时候，而要如实客观记述这些，元朝是否允许这样？如果元朝以“图谋不轨，反元复金”罪名相扣，作为做过金朝官员的元好问又何能担得起？

面对困难和挑战，元好问迎难而上，没有退缩。他争分夺秒，奔波在晋冀鲁豫等地，全力以赴完成修史任务。先后完成《中州集》、《壬辰杂编》、《金源君臣言行录》、《南冠录》等书，共计百万言，为元人撰写金史作出了很大的贡献。《四库全书总目·遗山集》记载：“元人修《金史》，多本所著，故于三史《辽史》、《金史》、《宋史》中，独称完善。”诚如其学生郝经在《元遗山先生墓志铭》中写到：“每以著作自任，以金源氏有天下，典章法度几及汉唐，国亡史兴，己所当为；而国史实录在顺天道万户张公府，乃言于张公，使之闻奏，愿为撰述。奏可，方辟馆，为武安乐夔所阻而止。先生曰：‘不可遂令一代之美泯而无闻’，乃为《中州集》百余卷，又为《金源君臣言行录》。往来四方，采遗逸，凡有所得，辄以寸纸细字，亲为记录，虽甚醉不忘，于是杂录世事至百万余言，捆束委积，寒屋数楹，名之曰野史亭，书未就而卒。”诚哉斯言！