农历八月十五日，是我国传统的中秋佳节，也是仅次于春节的第二大传统节日。秋天是收获的季节，秋字的解释是：庄稼成熟曰秋。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称中秋。

随着社会的不断发展，古人赋予月亮许多传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药，从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰富的想象为月宫世界描绘了一幅美轮美奂的胜景。自汉至唐，墨客骚人纷纷吟咏月亮及月中之事，八月十五月圆时成为抒发感情的极佳时刻。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。中秋节的盛行始于宋朝，取意于三秋之正中，届时万民同庆。中秋之夜，月色皎洁，清辉洒满大地，人们把圆月视为团圆的象征，把八月十五作为亲人团聚的日子，因此，中秋节又称为“团圆节”。

早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，也逐渐影响到民间。每当中秋之夜，月亮东升，人们于露天设香案，上面摆满烛台、香炉等供器，以及各种供物，如月饼、苹果、红枣、葡萄、石榴等瓜果。此外，还要特别供上一捆黄豆，是喂兔儿爷的。在燃起红烛和檀香后，因为月属阴，所以拜月的多是妇女，她们一边磕头一边祷告：“八月十五月正圆，苹果月饼敬月老，敬得月老心欢喜，一年四季保平安。”拜月后，全家人围桌而坐，一块吃“团圆酒”、“赏月饭”，边吃边谈，共赏明月。如今，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。

赏月是中秋节最为盛行的习俗活动之一。魏晋时已有中秋赏月之举，唐宋时此风已十分盛行。此后，每逢中秋佳节，广大群众以先睹月色为快。秋夜里风清月白，露意微浓，三五好友或亲朋，把酒临风邀月，畅怀人生快意。老人们向儿孙讲述“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”等神话故事，共享天伦之乐。种种趣味盎然的中秋习俗，体现了人们追求幸福生活的朴素情感，也给我国的民间节日增添了丰富的色彩。

中秋节这一天人们都要吃月饼以示“团圆”。月饼是古代中秋祭拜月神的供品。据记载，早在殷周时代，民间就有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代张骞出使西域，引入胡桃、芝麻等，出现了以胡桃仁为馅的圆形胡饼。但“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的红菱饼，且被赋予团圆之意。民间认为，八月十五吃月饼习俗的普及始于元末农民起义。从此中秋节制作月饼，并用以馈赠亲友，成为民间习俗。