全世界最古老的历书实物是我国殷代甲骨文中发现的一页甲骨历，距今4000多年。唐顺宗永贞元年（805年），皇宫有了真正的日历，用于记载国家、宫廷大事和皇帝的言行。唐宋时代每逢岁末，皇帝要将新历书赐给下官作为重要的工具书。历法作为中国法律体系中“皇家”一统天下的典籍，未经御批不准翻印，这也是民间称历书为“皇历”的来由。

据传说，宋代一次考试中由于是根据观察天象来计算日期，结果考生们大都将日期写错。考官于是奏明朝廷，请翰林院每年修撰历书以便学子们能准确把握光阴。此后，历书在民间得以传开。清乾隆时，因乾隆皇帝名为弘历，为了避讳，历书又改称“时宪书”。

清代以后的历书内容更为丰富，除记载日期、干支、二十四节气表及相关注释外，还印有《三字经》《百家姓》《千字文》《朱子治家格言》，以及世界各国国旗、增广贤文、各种对联、谢帖、呈文诉状、民间偏方、张天师祛病术、九九消寒图等，称得上是一本小百科全书。

民国时期，因孙中山倡导用西历（即公历），历书改为“阴阳合历通书”。中华人民共和国成立初期，全国政治协商会议确定使用公元纪年，正式将1月1日称为“元旦”。考虑到中国是农业国家，农民要依据自然界时间更替、气象变化的客观规律来安排农业生产，所以又按照传统习惯在历书上加印了阴历，被称为“农家历”，俗称农历。

我收藏有中华人民共和国成立后的第一册农家历（见图）。它于1949年出版，首次采用了公元纪年，红色封面上方印有繁体汉字“公历一九五〇年农家历，夏历庚寅年”，下方有马拉犁杖耕田、收割机收割庄稼两幅图。图案下方有“东北人民政府农林部资料室编”“东北新华书店印行”的字样。全书共50页，内容主体除按月份排列的历书外，还有国旗图案、国歌、国旗制作说明、“全国形势图”、农作物如何防虫防病等，末页附有各大洲及所属国家名称，每页下方还印有诸如“吃不穷穿不穷，算计不到一世穷”字样的民间俗语。

这本农家历书剔除了一些封建迷信的内容，注重对老百姓实际生活尤其是农业生产的指导，可谓是一本真正意义上的农家历书。更因它图文并茂、涉及面广、兼具知识性、观赏性、趣味性和艺术性，尤为值得珍藏。王继军

（责任编辑：梁艳）