“极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至。”这是古人对冬至的说法。

冬至是我国一个很重要的节气，时间在每年阳历的12月22或23日，是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天。过了冬至，各地气候都将进入最寒冷的时节。

俗话说：“冬至大似年。”在古代，冬至节气非常重要，人们一直是把冬至作为另一个新年来过的。“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这天，君主都不过问国家大事，而要听五天音乐，朝廷上下都要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个安身静体的节日。

古人认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，是一个吉日，所以值得庆贺。《后汉书》《晋书》等史籍中都有“冬至贺冬”的记载。尤其到了唐宋时，这一习俗尤为盛行。《东京梦华录》有云：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”《梦粱录》记载：“最是冬至岁节，士庶所重，如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗禋，加于常节。”到了这一天，车水马龙，街巷拥挤，行人往来不绝。“岳祀城隍诸庙，炷香者尤盛。三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之‘做节’。”明清之际虽曾一度废止，但清代以后直到近代，民间仍有冬至节之俗。

另外，我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”虽然此时阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，但阳气初生，此时山中的泉水可以流动并且温热。唐朝杜甫写过一首《小至》的诗：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”

时过境迁，如今人们迎接冬至的方式已经和古时发生了不小的变化，但纵然岁月流转，永远不变的是在这个特殊的节气里和家人的相守相聚，是对美好生活的祝福祈盼。