电视上古装剧盛行，“万岁”、“千岁”之声不绝于耳。也许你会有疑问，这两个称呼是怎么来的？有“千岁”、“万岁”，那有没有“百岁”呢？

“岁”，最早并非皇帝的专利，而是人们的一句祝福语。“万岁”即是万年，有永远存在之意，本为臣下对君主的祝贺之辞，后来逐步成了对君主的称谓。《事物纪原》卷一说得很明白：“战国时，秦王见蔺相如奉璧，田单伪约降燕，冯谖焚孟尝君债券，左右及民皆呼‘万岁’。盖七国时，众所喜庆于君者，皆呼‘万岁’。秦汉以来，臣下对见于君，拜恩庆贺，率以为常。”

据说第一个想把“万岁”称谓据为己有的皇帝，是汉武帝。汉武帝巡游，闻山呼“万岁”，这下可把臣民们惊呆了，连石头都知道对皇帝称“万岁”，何况我辈啊？不过强势如汉武帝，也不能独享“万岁”尊荣。大将军窦宪征北匈奴凯旋，许多大臣争着拍马屁，伏称“万岁”；汉和帝的弟弟广宗王就叫刘“万岁”，隋朝也有位名将叫史“万岁”。

唐朝女皇武则天钟爱“万岁”，她称帝的年号里就有“天册万岁”、“万岁登封”、“万岁通天”。到了宋朝，“万岁”才真成了皇帝专用品。北宋大将曹利用的从子曹讷一次喝醉了，令人呼“万岁”，被人告发，被杖责而死。此后直到明清，“万岁”之称尊崇无比，皇帝也成了“万岁”爷。

“千岁”从“万岁”而来。唐朝时，皇帝以生日为“万寿节”，皇帝的老婆、儿子、闺女等降一等美其名曰“千寿节”。宋代，“万岁”成了皇帝的专属称谓，“千岁”也成了王爷的代称。与皇帝同家族的男性，如皇帝的叔伯、兄弟等，被封王加爵位后，可以称“千岁”；皇后是皇帝的妻子，自然也可称“千岁”，公主也可以称“千岁”，有了封号就更名正言顺了。

而称太后为“千岁”则是小说、戏曲的误传，太后如果掌握实权，相当于女皇，是可以称“万岁”的。像晚清的慈禧太后照片上，她后面的横幅上就写着“大清朝当今圣母皇太后万岁万岁万万岁”的字眼。

史上还有“八千岁”、“九千岁”等称谓。野史中，北宋的赵德芳被叔叔宋太宗封为八王，一人吃八个王的俸禄，人称“八千岁”。明末的大太监魏忠贤专权，自称“九千岁”，说自己离皇帝就差“一千岁”，足见其野心。此外，太平天国的“千岁”成了爵位的称呼，洪秀全是天王“万岁”，杨秀清、萧朝贵等人就分别成了“九千岁”、“八千岁”等。

至于“百岁”，却不是官爵的称谓。“百岁”即百年，有四个意思：其一指长时间；其二是终身、毕生；其三是死亡的讳称；其四，新生儿出生后第一百天举行的庆祝仪式，俗称百晬，民间亦有误读“百岁”。古人忌讳谈生死，当然就不会把“百岁”当成爵位的代称了。

（责任编辑：卢相汀）