滹沱河沿岸两边的高山上，生活着一种非常奇怪的鸟叫寒号鸟，这种鸟与其他鸟不同，它长着四只脚，两只光秃秃的肉翅膀，不会像一般的鸟那样飞行。栖息于山岩峭壁的岩洞或裂缝中，多用细草等作窝，以侧柏叶及其籽为食物。白天匿于巢内，黄昏或夜间外出活动，可由高处向低处滑翔。

明陶宗仪《辍耕录·寒号虫》记载，五台山有鸟，名寒号虫。四足，肉翅，不能飞，其粪即五灵脂。当盛暑时，文采绚烂，乃自鸣曰：“凤凰不如我。”比至深冬严寒之际，毛羽脱落，索然如彀雏，遂自鸣曰：“得过且过。”

史籍记载，明代以前，代州远山上树木茂密，滹沱河两岸麦浪飘香，虎狼出没，麋鹿奔跑，鸟语花香。北京建都后，皇宫和大臣的宅院，需要耗费大量的木材。官府便派遣庞大的砍伐队伍，来到这里。巨大的树木砍下后拖到河边，夏秋之际，让滚滚的河水运送到石家庄一带；冬季则是在结冰的河上拖运到河北，再设法送往京城。明以后，树木砍伐殆尽，致使水情更加恶化，道光《繁峙县志艺文》说：“城多被水冲。”正因如此，万历十四年(1586)，不得不把繁峙县城从河道南岸迁至河道北岸的高地上。

生态的恶化，除了洪水泛滥、灾害频繁，更重要的是沿岸干旱，丰腴的土地因旱情常常颗粒无收。守着滹沱河水，无法将水引到干涸的土地上，眼睁睁地看着成片的庄稼枯黄死去，沿岸的百姓多么希望滹沱河能为己所用，哗啦啦的河水流进庄稼地，流进去就等于有了收成，有了饭吃。为兴修水利，灌溉庄稼，不少仁人志士、官员财主进行了不懈的努力，而且收效巨大。

（责任编辑：李冬梅）