作者：王文君

赤塘关位于忻府区庄磨镇与阳曲县交界处，与石岭关仅一山之隔，中有官帽山连接，两关互为“犄角之势”。军事地位至关重要，无论南攻北，还是北攻南，胜可速进，败可互应，堪称攻守兼得之重要关隘，为忻州与太原之通道。

赤塘关残存关墙

据万历《忻州志》载：“赤塘关在治西南五十里，路村一都，东南入省城。石赤二关，当代皆戍兵，今废，赤塘仅址存。”清乾隆《直隶忻州志》载“白马山在州西南六十里，北连大岭山，西南界静乐，山峰群立，牧马河发源于此。”“赤塘谷在州西南五十里白马山之谷也，五代刘赤塘隐此。”《清一统志》：“赤塘关，在州西南五十里。唐宋时，郡置防御团练使，戍石岭、赤塘二关。”

由此可知赤塘关是白马山之山谷赤塘谷中的一处险要的关口。位置在忻州西南庄磨镇地伍村东南、阳曲县高村乡河庄村西的山梁上。在古代，赤塘关与东侧的石岭关都是非常险要的关口，筑有坚固军事设施，常年驻兵把守，有着重要的战略地位。因后魏刘赤塘隐居于此而得名。

赤塘关始建年代不详，故址残垣断壁清代尚存，关西南200米处尚有堡垒遗迹，内有井道上下连通。至今赤塘关还遗留着古代守关的城墙30多米，其墙体全部为夯土所筑，夯窝非常明显，夯层8厘米，夯窝直径20厘米。赤塘关东壁山头名曰虎头山，也有人称官帽山，山上有羊驮寺。286相传因山高路险，修筑寺庙的砖瓦皆由群羊驮运而得名。

赤塘关历代为军事重镇，兵家必争之地。据《忻县志》载：“宋太宗太平兴国四年（979）三月，辽国南府宰相耶律沙领兵援北汉，至忻州白马岭前阻大涧，与宋将太原石岭关都部署郭进兵遭遇。辽国监军冀王敌烈、枢密副使抹只等急于出击，不愿等待后军，结果渡涧未半，遭宋军突袭而大败，敌烈及其子娃哥等7将军战死。直到辽将耶律斜轸领救兵至，万箭齐发，宋军才撤走。”白马岭即赤塘谷西南侧白马山的一座山岭。此役的详情是这样的：

北宋统一南方后，太宗继承太祖赵匡胤遗志，决意攻灭北汉。鉴于太祖曾三次率军往攻北汉，皆因辽军南援而败，遂制定围城打援、先退辽军、后取太原（太原为北汉都城）的方略。继而组建飞山军，加紧练兵，并命晋（治今山西临汾）、潞（治上党，今山西长治）、邢（治龙冈，今河北邢台）、洺（治广年，今河北永年东南）、镇（治真定，今河北正定）、冀（治信都，今河北冀州市）等州，制造兵器及攻城战具，储备粮草，做攻战准备。

太平兴国四年（979）正月，太宗亲率大军征北汉。命宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，统领河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉琼、桂州观察使曹翰、彰信节度使刘遇等，分别从四面进围太原。命云州观察使郭进为石岭关都部署,扼守石岭关。命孟玄喆为镇州驻泊兵马都钤辖，守镇州，分别待击从北、东两面救援北汉之辽军。命河北转运使侯陟、陕西北路转运使雷德骧分掌太原东、西路转运事。同时遣将分兵攻隆(今山西祁县东南)、盂(治今山西盂县)、汾(治隰城，今山西汾阳)、沁(治今山西沁源)、岚(治宜芳，今山西岚县北之岚城)等州，割裂北汉军，以孤立太原。

十五日，太宗从东京(今河南开封)出发，主力经镇州、承天寨(今山西娘子关)分兵西进，直趋太原。北汉主刘继元闻讯，急遣使赴辽求援。辽景宗耶律贤即命南府宰相耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军，偕南院大王耶律斜轸率兵驰援。又命左千牛卫大将军韩悖、大同军节度使耶律善补以本路兵南下增援。

三月十六日，辽东路援军日夜兼程至赤塘关，阻于大涧，即赤塘谷，时宋郭进部已布阵待战。耶律敌烈不待后军至，即领前锋军渡涧，末及过半，郭进率骑兵突然出击，斩杀耶律敌烈等五将，歼万余人。及耶律斜轸率后军至，弓弩齐放，救耶律沙脱身，领余众仓皇退走。未几，辽北路援军亦被宋军击退。

赤塘关下（龙兴村）的千年古柏

宋军打援获胜，便乘势攻取外围。至四月，相继攻克盂县、隆州、岚州等地，又破北汉鹰扬军及岢岚军，使太原陷于孤立。北汉主惊惧，复遣使赴辽，被宋军俘杀；潜师出击，亦被宋军击败，遂固守孤城，不敢出战。二十二日，宋太宗至太原，集兵四面围城。二十四日凌晨，亲临城西督战，数十万将士以弓弩轮番向城内发射矢石。五月初一，攻破城西南护围羊马城，北汉宣徽使范超、马步军都指挥使郭万超等先后出降。刘继元在外无援军，内无兵力抵抗的困境中，于初六投降，北汉亡。

此战，宋太宗围城打援，击退辽援军，继分割孤立太原，最后集兵破城，一举攻灭北汉，结束了五代十国的分裂局面，基本实现了北宋的统一大业。

民国二十一年（1932）同蒲铁路修至晋北，原来的设计方案由黄寨东行，不经忻州而绕盂县、定襄到原平。这事被阎锡山知道后，阎觉得不妥，忻州自古为大邑，怎能不通火车？便骑着毛驴从赤塘关沿七岭河踏勘了一次，最后决定改由高村经忻州赤塘关而到原平。自石岭关通公路，赤塘关通铁路以后，两关的战略地位就更加重要。

1937年11月，日军侵占忻县后，一部由石岭关南下太原，一部从直道沟直插庄磨镇一带，从赤塘关南下。1938年2月，朱德总司令命一二○师切断同蒲路。一二○师副师长萧克、三五九旅旅长王震亲自指挥七一七团乘夜袭击，攻占了平社火车站，切断了经过赤塘关的从豆罗至高村20余公里的铁路，接着在石岭关、平社、关城、豆罗、麻会等地连破日军据点。战斗结束后，贺龙、萧克、王震在上冯村召开军民祝捷大会，表彰了英勇作战的将士。

1948年7月，国民党阎军三十九师在中国人民解放军强大攻势下，弃忻县城南逃。师长刘鹏翔唯恐在石岭关被歼，命令主力部队向赤塘关突围，结果在小豆罗陷入人民解放军的埋伏圈，被全部歼灭。

（责任编辑：李冬梅）