作者：王文君

保存完好的神池北面城墙

神池县城　明正统十三年（1448），置神池口巡检司。巡检司制度是明代地方管理的基本制度之一，是卫所制度的重要补充。根据军事防御卫、所之间的空间距离选择设置，所谓“卫之隙置所、所之隙置巡检司”，“莫不因山堑谷、崇其垣墉，陈列兵士，以御非常”。当时，偏关有镇西卫，老营有守御千户所，所以设巡检司是为防卫的补充，主要为绥靖地方。有土城遗址。

成化十五年，为防范蒙古人入境，朝廷决定在现址筑堡，最初与利民、三岔、八角称四堡城。嘉靖十八年，巡抚陈讲、兵备副使王镐看到原址地势狭窄，回旋空间小，于是决定向外扩展，动用守军和部分民力，两年筑就，具备了一个城镇的规模。设置守备中军、防守、神池仓大使，负守卫及后勤供应之责。万历四年，将城墙砖包，周长5里72步，高3丈5尺，设三座城门，东曰“迎曦”，南曰“雄镇”，西曰“保障”，城门上都建有楼，设专人守备。

神池八角堡

八角古城　八角镇是一座明代堡城，现在城墙四方合围，基本完好，南门尚存。据《宁武府志》载，明弘治二年（1484）兵使王璇筑八角堡。嘉靖四年（1525）建八角仓，六年扩建。万历十五年（1587）砌砖堡圈周长4里，高3丈5尺，有东、西、南三门。八角堡当时地处宁武关与偏头关防务联线，东南接神池堡保卫宁武，西连西峪口驰援偏头，东北通利民堡与朔州呼应。这样，八角和利民、神池两堡就形成了三角形布防格局，同为三关边防要塞。

明朝嘉靖年间，八角堡设守备，统辖四堡，统驻守军377人。到了清初改为八角营，派驻有守备、把总等官员，分掌军事和政务，常驻守军240人。雍正三年，神池堡建为县，八角属神池管辖，改八角守备为都司佥书。光绪时八角军事上统属宁武营。

历史上，八角堡内并无八角楼阁，也没有其他八角形建筑，但为何称“八角”，这里有个传奇故事：

八角堡原址选在城东北的土堡遗址，内里平垣，方方正正。四周土墙已经筑起，正准备垒砖。一天夜里民工们忽然发现一团五色光环从北面飘忽而至，落在筑城标记木橛上，光环里隐约出现一只五色狐狸。一会儿，光环和狐狸一起飘走。第二天，人们发现划线的木橛标记不见了。官员和民工循着昨夜光环飘去的方向寻找，结果发现木橛已插在城南一里外的地方。他们拔起木橛，便有一股泉水喷涌而出。官员们立即命令民工掘井，但见水源旺盛，泉水甘甜，再看四周，北高南低，易守难攻，于是便按木橛所指，另筑新城。城堡建成后，便取“拔橛”的谐音，起名八角堡。

大约到了永乐年间，八角堡战事渐少。宣德年间，任按察副使的许铭到八角巡视，留下《巡边》诗，便是当时真实的写照：

八角南来日未斜，雨余风静少尘沙。

旌旗整整三关队，禾黍与与百姓家。

政善小隅无噬虎，邢庭清树有鸣鸦。

民安卒习真长策，却鲁从容不自哗。

（责任编辑：李冬梅）