地处长城脚下的宁武县阳方口镇，古为宁武军口，又称九龙口。它西连管涔山，东挽禅方山，恢河从中流淌。因其形似瓶口，扼四方之要道，历为兵家必争之地。

顾祖禹在《读史方舆纪要》中论述阳方口堡战略地位时说：“大同有事，以重兵驻此，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖地利得也。”明代廖希颜在《三关志》中又称其为“晋北第一要地”。《宁武府志》中记载，总督侍郎翁万达在《三关中路图说》中写到：“阳方口直通朔州大川，尤为吃紧，故都御史陈讲疏云，东有雁门勾洼之险，西有老营海偏头之塞，厄岖峪限隔黄河，敌人不便大举，独宁武之阳方口，东西长百八十里，平衍夷漫，即拥十万众可成列以进，此口实敌人必争之地，三关首犯之衡。故曰，守大同者守山西也，守中路者守两关也，守阳方口者守全路也。”一

踏上这块土地，长城、古堡、烽火台就会出现在你的眼前。

长城，像一条巨龙，从东山而来，跃过恢河，又向托莲台而去。它西接偏头关，东连雁门关，成为横亘在山西北部的重要军事屏障。这段长城，初建于春秋战国时代的赵国，后增添于北齐王朝，宋代时曾有过修缮，在此基础上，明代重建，史称内长城。其中，保存较完整的砖石砌筑长城一千多米，平均高度8-10米，宽5米。

特别在阳方口石油公司院内，现存有两座较完整的长城敌楼（敌台），其建筑坐北朝南，内部为空心造，建有回廊，中部可驻兵数十名，三面开石卷箭窗十余个。如遇敌来犯时，守军可藏于其中，利用天窗居高临下向外放箭。敌楼正面均设券门，门楣砖雕斗拱，两侧刻嵌垂花，工艺精湛。据明《阳方口新修敌楼记》碑文称：“往岁虏骑阑人，率从兹口。其地形平衍靡可束戎马毁垣数里。兵备兹士，概然有兴举之志，于是下令鸩工，大兴畚筑于本堡九龙口，并建敌楼者二。”

恢河上原建有九孔石桥一座，与两侧长城衔接，每个桥孔内又有一铁牛镇守。当年，桥下走水、桥上承托着长城，十分壮观，为中国古隘口上的一大奇观，也是全国唯一的水旱关。后来，铁牛被水冲走，桥亦坍塌。

阳方口堡，坐落于恢河东岸，其形制、规模大体尚存。为明嘉靖十八年（公元1539年）巡抚陈讲所筑，万历四年（公元1576年）增修。有“山西镇中路第一冲口”之称。此堡城墙周长320丈，高5丈，开南、北两座城门。内设厅房2座、营房58间、仓库260间、更铺4个、草场1处。当时驻守百户1名、兵卒101名，配备军火器件6777件。

城堡的东西两翼大约5公里处，分别建有朔宁堡和大水口堡，同样配置着一定数量的兵卒和火器。

这样，三堡呈鼎立之势，互为犄角，共同守卫着宁武关北部的安全。

遥想当年，每逢边关告急，这里便狼烟四起，觱篥吹奏，铁鼓敲响，官兵们手执刀枪剑戟，冲出营房，誓死与入侵者进行决战。历朝历代的统治者，都把这里视为“宁武关之宁武关”、“要冲之要冲”，指派能征善战的大将，招募勇猛之武士来此地镇守。

烽火台，高高的方形土墩，至今矗立在或远或近的山峦岗梁上，如今它成为这里独有的建筑和风景。二

从魏晋南北朝开始，经唐宋辽金元明直至清代，1700多年的岁月中，发生过的战事数不胜数，其中有籍可查的重大战役有：鲜卑拓跋猗卢得楼烦（今宁武一带）等五县而走向繁盛，最后统一北方，建立北魏。马邑（今朔州一带）人刘武周起兵后，攻破阳方口一路南下，后自称皇帝，建元天光。宋代大将张齐贤面对如蚁的辽兵，在此巧用计谋，大胜而归。宋代大将杨沃衍曾在此地拚死抵抗蒙古军队，最终兵败。女真族兴起后，金兵由此攻破雁门关，占太原后南下入主中原，建立金国。铁木真指挥蒙古大军分三路南进，其一路经此掠代州、忻州，攻破晋阳城。元朝被推翻后，退守大漠的蒙古军趁明王朝初建不久，先后八次进犯此地，烧杀抢掠不计其数。明末农民起义军首领李自成率部攻破宁武城池后，出阳方口北上，从此一路顺风，直捣北京，导致明王朝很快灭亡……

在这些战事中，较为惨烈而又悲壮的是北宋大将杨业在此地殉国之事了。

北宋雍熙三年（公元986年），太宗皇帝想趁辽国新主年幼之时，收复早在五代时割让出去的幽、云十六州，于是发两路大军从东西夹击辽军。西路军以潘美为帅，杨业为副帅，王侁为监军。杨业镇边多年，洞悉边事，亲率数万精兵在一举攻下楼烦（今宁武）后，出阳方口，随后收复朔州等四州地。由于东路军失利，辽军乘势反攻而来。太宗见势不妙，急令杨业放弃刚刚得手的州地，拥边民内迁。杨业主张暂避辽军精锐，采取声东击西之计，最终完成皇帝旨意。潘美、王侁则斥责杨业胆小怕事，出此下策分明是以求自保。杨业无奈，只得率军正面与辽军激战。

临行前，杨业自知此次出征凶多吉少，故请求潘、王二人伏兵于托莲台下的陈家谷口，待他诱敌深入退至此时，内外夹击，挫败辽军。潘、王二人满口应允。

杨业率部攻出后，从寅时一直战到午时，最后退到陈家谷口，但令他大失所望的是不见宋军的一兵一卒！原来，潘、王伏兵等了几个时辰后不见杨业踪影，以为杨业已取胜，胜则有功，朝廷必然给予封赏，二人欲争先功，于是下令部卒沿恢河南下。杨业只得又率军杀回。老将王贵、长子杨延玉先后战死。杨业浑身负伤，血流及地，最后力竭被俘，绝食三日而亡。

后人曾有诗赞叹云：“飞沙滚滚压荒村，血洒旌旗日色昏。一代枭雄杨继业，仰天无语泣乾坤”。因为特殊的地理环境和文化氛围，多年来，这里成为部分影视剧外景拍摄的首选地。山西电视台录制的《杨家将》、中国青影录制的《杏花三月天》、还有《神医扁鹊》、《摇篮》、《望长城》、《长城内外》、《长城万里情》等十多部影视剧曾在这里拍摄。（张斌武）