作者：南宁

宁武地处忻州北中部，属晋西北地区。由于战略位置的重要，1466年（明成化二年）朝廷设立了“宁武关”，守关军政要员多为京师直接派遣而来，随军家属的增多也带来了当地商业的繁荣。但宁武城镇市井格局的形成，却是在清代的初中期。据史书记载，1645年（清顺治二年）朝廷设“宁武营”，乾隆年间审定户口共有：宁武府土著民二万二千五百七十户，男女共十二万六千四百十六口。1725年（清雍正三年）置“宁武府”，当时宁武府城规模宏大，设有一至九百户街，每百户辖一条街，主要街道两旁店铺林立，商贩交易频繁，市场也比较繁华。也就是在那个时期，各种药堂店铺，随之发展兴盛起来。

据考证，从清道光年间至民国初期，宁武的各种药堂医铺有30余家，大部分为民间私人开设。晚清时期，药堂店铺虽多以“堂”或“铺”冠名，但规模和范围都不大，无法与大药堂相比。例如中国在明清时期就有著名的四大药局：即北方之“同仁堂”，西北之“时济堂”，南方之“胡庆余堂”，广东之“杏和堂”等。宁武的药堂医店，虽属民间个体经营，却极大地方便了当地百姓的基本需求，也对后来地方医药卫生事业的发展做出了不可磨灭的贡献。当年药堂店铺的掌柜往往是“身兼数职”，也就是老百姓常说的边看病边卖药。每家店铺一般只有二三人，以祖传经营为主，有的是父看病，子司药；有的是兄看病，弟司药；有的是师傅雇一个小伙计当徒弟；有的店铺是当地财主出资，请坐堂医生看病；还有专门卖药的药铺，用草药自制膏、丹、丸等中成药，自己行医出售。医生大致分为三种：一种是有文化的秀才或贡生学医者；一种是先抓药后学医看病者；另一种是以学徒身份入行，出道后从医看病。在宁武的一些农村，看病医生多为“半农半医”，多以针灸为主要疗法。凡有医生看病的药铺，一般只收药费，不收“号脉礼”（“诊疗费”）和“出门礼”（“出诊费”），但药费比较贵，配方也非常讲究，有“药无信不出门”之说；而只看病不卖药的店铺医生，收“号脉礼”（“诊疗费”）和“出门礼”（“出诊费”）。在农村行针灸术的医生，看病不收费，过时过节患者或家属会请医生吃饭，看好病者送些礼物给医生；凡医生给认识的人看病，一般不收现金，到冬季统一算账；而对不认识者看病，则需要当场交费。辛亥革命推翻了满清政府，中国的政治、文化、经济都有了新的发展，医药卫生也有了新的变化，有的地方除了“中医中药店铺”，开始有了“西药房”的设置。